1959年，Nikon公司(當時為Nippon Kogaku K. K)推出了自己的第一台SLR：Nikon F， 開創了Nikon系統相機的先河，從而奠定了Nikon在專業市場的地位。

Nikon F是從早期的旁軸系列演變過來的，可以更換許多附件，最主要的是可以更換五棱取景器，從而衍生了多種型號。各種型號的區別：

Nikon F：F(1959)配置的尖頂五棱取景器足不帶測光的， 只起到取景的作用。

Nikon F Photomic：1962年推出，取景器為Photomic， 采用Cds測光，測量範圍為EV 2~17。

Nikon F Photomic T：1965年推出，采用了TTL式的Cds測光元件，測光顯示為追針式，測光方式為平均測光。

Nikon F Photomic TN：1967年推出，是F Photomic T的改進型號，測光方式由原來的平均測光改成中央重點加平均測光。

Nikon F Photomic FTN：1968年推出，是F系列的最後一款。 實現了最大光圈指示，在取景器內可以看到快門速度。(此機種亦為網主致愛...菲林SLR機)

從下面的圖片中可以看出， 在商標的標誌上，也不斷在改進。

F系列的後背與現在的SLR不一樣，它們是直插鎖定的，可以整個後背取下來。

F系列的機身序號從6400001開始， 早期為數不多的(6400100以前)是采用布帘快門，其他的都是采用横走式鈦帘快門。

Nikon F的機身序列號刻在回卷搖杆右下的位置，由7位數組成，其前三位樓字代表製造年月。由于661~669的數字已經被Nikon旁軸相機S4采用， 所以在Nikon F上沒有這組的號碼。在該序列號之前的660號碼的F相機由于和相機S4的機身序列號重複， 成為收藏的對象。F相機的730號碼之後,已經演變為'新F'版本， 在卷片杆及自拍鈕等部份開始采用相機F2的元件，在進入740號碼時開始全面切換為新型相機。

下面是機身序列號與生產年代的對應表 :

F

F Photomic

F Photomic T

F Photomic TN

F Photomic FTN

F Motordrive F-36